フランスの次期大統領になるかもしれないと思っていた男が、押し寄せる報道陣の前で裁判所へと連れられていく――性的暴行容疑で連行されるＩＭＦ（国際通貨基金）のドミニク・ストロスカーン専務理事の姿を目にしたとき、フランス国民の感情は恥じ入る気持ちから一転、アメリカの司法に対する怒りへと変わった。

「あの様子は想像を絶するほど野蛮で暴力的で残酷だと感じた」と元フランス司法相のエリザベート・ギグーは記者団に語った。彼女のこの発言は、大方のフランス国民の気持ちを代弁している。

　ストロスカーンが罪を犯した可能性があることは、フランス人でも承知している。だがフランス革命のギロチン刑や民法典の基礎となったナポレオン法典の歴史を経験してきたフランスは、「推定無罪」の考え方を重視している。

　アメリカでは、検察官が容疑を調べて起訴し、被告は裁判で裁判官と陪審員によって裁きを受ける。対するフランスでは、まず予審判事による審問が行われ、嫌疑が十分であるかどうかが判断される。

「アメリカの司法制度の方がずっと暴力的なのは間違いない」と、フランスの元有名判事のエバ・ジョリーはフランスの左派系日刊紙リベラシオンで語った。ジョリーによれば、平等の概念においては「アメリカ人はＩＭＦ専務理事もそのほかのどんな容疑者も区別はしない」。

　それは確かに、理論上は立派なことだとフランス人の多くも考えている。それでも実際のところ、法廷に入る容疑者が有罪の確定した犯罪者のように見られる状況は納得できない。

連行の姿は「有罪の証拠」

　フランスのテレビ局ＴＦ１のニュースに映し出されたのは、がっしりした護衛２人に挟まれ、乱れた服装のままひげも剃らず、後ろ手に手錠をかけられたストロスカーンの姿だった。

「こうしたシーンはアメリカではごく当たり前です」と、レポーターはあきれ顔を見せてカメラに語った。「この非道なアメリカの司法制度にひとたび足を踏み入れると、たとえ無実であっても哀れな姿で出てくることになるのです」

　このニュースの後、ＴＦ１のウェブサイトには怒りのコメントが相次いだ。ある視聴者はこう書き込んでいる。「あの映像はショックだった。フランスだったら、アメリカ人があんな扱いを受けることは決してないだろう」

　米コロンビア大学法科大学院教授でフランスでも講義を行っているジェフリー・フェーガンは、容疑者の惨めな姿を人目にさらすのは昔からある手法だと話す。

「手錠をして連行する様子を見せることは、有罪のさらなる証拠になる」とフェーガンは言う。「典型的なアメリカ的手法だ。検察官は容疑者が犯罪者に見えるように演出し、世論のムードを無実から有罪へと動かそうとする。容疑者は逮捕の瞬間から尊厳を失う。それに対してフランスでは、尊厳は何を犠牲にしても最後まで守られる」

　アメリカにおける法の下の平等の考えは「願望のようなもの」で神話に過ぎないと、フェーガンは言う。ストロスカーンはフランス人で裕福な白人、性的暴行容疑の被害者はマイノリティーが50％を占める地区に住む黒人女性だ。「これは検察にとってまさに大金星。いともたやすい案件だ」